Немного расскажу о том, что понимается в православной церкви под понятием восприемник или крестный. Восприемники появились в Церкви из практики крещения взрослых. Человек, который имел желание присоединиться к Церкви, должен был прийти к епископу (или пресвитеру) через посредство какого-либо члена Церкви, который за него поручался. Главная роль этого поручителя заключалась в руководстве жизнью готовящегося ко крещению, в обучении его основам христианской веры. При крещении детей, в отличии от крещения взрослых, функции восприемника не оканчиваются крещением, а только начинаются восприятием ребенка из купели. Они свидетельствуют церкви, которой сами принадлежат, что дети, воспринятые ими, будут воспитаны ими в духе православной веры. Чтобы поручительство восприемников было действительным, необходимо, чтобы они соответствовали определенным требованиям. Само собой разумеется, что крестными родителями могут быть лишь лица, принадлежащие к Церкви, причем не просто принадлежащие формально, не те, кто посещает храм всего несколько раз в году – на Пасху, Рождество или просто свечку поставить – а регулярно исповедующиеся и причащающиеся. Подлинная христианская вера немыслима без регулярной молитвы и общения со Христом в Таинстве причащения Его Тела и Крови (а понимание смысла этого таинства православными очень сильно отличается от того, как к причащению относятся в протестантских церквях - уж поверьте, это действительно так). От крестных родителей требуется знание основных истин православной веры. Вот это вкратце о восприемниках.
Знаете, Елена, Вам конечно же никто не вправе помешать молиться о своей племяннице, участвовать в ее духовном становлении. Это Ваше право. Но здесь речь идет немного о другом. Становясь крестной, Вам придется взять ответственность за воспитание ребенка в православной вере, чего Вы, скорее всего, делать не будете заведомо. Просто в христианстве - вполне возможно, но не в православной вере. Поэтому Вам придется либо стать членом православной церкви, либо начать обманывать других людей - по-другому не бывает. Вполне вероятно, что Ваше участие в воспитании ребенка в христианстве будет более ощутимым, нежели участие наспех выбранных "православных" крестных, которые в храме были только на своем собственном крещении. Но если Вы станете крестной - Вам все-таки придется притворяться, так же как и с Вашим причастием - Вы будете говорить одно, а делать совершенно другое, зная прекрасно, что люди под причастием имеют в виду совершенно не то, что имеете Вы. То, что Вы не против приступить к Причастию говорит о том как раз, что Вы не совсем понимаете смысл, который вкладывает в него православие. Священник не просто "не захочет" Вас причащать, он просто не имеет права этого делать, видя Вашу неподготовленность. С канонической точки зрения Вы не можете быть крестной. Священник обычно перед крещением спрашивает восприемников об их принадлежности к православной церкви. Если священник спросит об этом Вас - придется обмануть его, чтобы не испортить праздник, Вы согласны с этим?
Поэтому, я бы Вам посоветовал не пытаться ничего объяснять свекрам, а просто отказаться от предложения стать крестной, объяснив сестре причину отказа. Кстати то, что сестра Ваша сделала Вам такое предложение свидетельствует о том, что здесь имеет место формальный, традиционно-обрядовый подход ко крещению. И сами же Вы будете с досадой говорить, что, мол, смотрите, в православной церкви покрестить могут кого угодно, хоть атеиста, и крестным может быть кто угодно... Зачем это? На практике, если священник знает родителей малыша и уверен в их способности воспитать своего малыша в вере - он покрестит и без крестных, поэтому нужно обратить родителям больше внимания не на поиски крестных, а на свои собственные отношения с Богом и на восполнение возможно недостающих знаний о православии. Это важнее. Храни Вас Господь!

Ну раз уж так Господь управил - значит так лучше, значит Он и поможет Вам выполнить взятые на себя обязанности.. Все будет хорошо, помоги Вам Христос!